「そっか、やっぱりはなちゃんって言うと思ったよ(笑)
最初は難しいと思うけど、いい子やから可愛がってあげてね。」

一週間後に、はなちゃんを迎えにいく約束をし、
里親さん宅を後にしました。

帰り道、わたしは
「とりあえずご飯の器と、トイレと、何用意したらいいかなぁ…」
なんてことを考えながら、
はなちゃんとの新しい暮らしが楽しみで仕方ありませんでした。

どうしてあの日、沢山の猫たちの中で、
はなちゃんに心惹かれたのかは
考えてもよくわからないのですが、
初めて見たはなちゃんはとても悲しそうな顔をしていて
それが、その時の自分と良く似ていたように思います。
一緒に幸せになろうね。
そんな気持ちだったのかもしれません。

それから一週間が経ち、
待ちに待った「はなちゃんお迎えの日」が来ました。
仕事を終えた私は、一度家に帰り、
はなちゃんお出迎えセット（ご飯の器やトイレ）の
最終チェックをして里親さん宅へ向かいました。

到着し部屋に入ると、相変わらず、はなちゃんはソファーの裏。(笑)

「待ってましたよ。今、はなちゃん連れてくるね。」

里親さんがそう言って、
ソファーの裏からはなちゃんを強引に抱きかかえ、
わたしが持参したケージに入れました。
はなちゃんはニャーニャー鳴きながら身体を反らし、
最大限に抵抗していました。

どこに連れていかれるニャ！知らない所は怖いニャ！お外は嫌いだニャ！

きっとそんな風に思っているんだろうな…と少し切なくなりました。

「ご飯はさっき食べさせたから、
今日はあげなくても大丈夫やで、じゃあ、頑張ってね。」

「ありがとうございます。はなちゃんと頑張っていきます！」

里親さんは最後に、こないだ言い忘れたんだけど…と前置きして
はなちゃんの名前の由来は「花」ではなく「鼻」の部分だけ毛の色が違って
それがチャームポイントだから「はなちゃん」なんだよ。と教えてくれました。
そして、捨て猫だからハッキリわからないけど、
推定2歳くらいじゃないかなぁ…とも教えてくれました。

ケージに入ったはなちゃんと共に、
里親さん宅をあとにしました。

「にゃあ…にゃあ…」
帰り道、はなちゃんはケージの中で悲しそうに鳴いています。
きっとこの先どうなるかわからず不安なのでしょう。

「はなちゃん、大丈夫やで、怖くないよ。」
声をかけながら家に帰りました。

家につき、ずっと鳴いているはなちゃんをケージから出すと、
その場から動かなくなってしまいました。
でもよく見ると、目はキョロキョロ動いている…
そして目で周りの安全を確認すると、
姿勢を低くして忍び足で部屋の中を歩き始めました。